L’une des équipes qui a très certainement connu le plus de changement à l’intersaison. Plus de Carter ou de Richards, ni de Versteeg, Leino, Carcillo ou Zherdev mais place à Voracek, Couturier (il n’a pas impressionné au camp des rookies), Simmonds et Schenn sans oublier la signature de Jagr, agent libre, ainsi que celle de Bryzgalov. A court terme, on ne doute pas que les départs de Richards et Carter se feront fortement ressentir sur les performances de l’équipe, mais à long terme, le pari des Flyers pourrait bien se révéler être un pari gagnant avec Couturier et Schenn pour remplacer le duo Carter/Richards et Simmonds et Voracek comme « bonus ». Ces deux échanges ont été rendus possibles grâce à l’éclosion de Giroux ainsi qu’aux bonnes performances de Brière, autour desquels s’articuleront les deux premiers trios.
Tout comme Ottawa, Philadelphie semble – enfin – avoir résolu son problème de goalie, mais le prix à payer pour Bryzgalov en a été relativement cher. Signé jusqu’en 2020, ça résout au moins leur problème pour un petit moment et il devrait également aider dans le développement de son compatriote Bobrovsky, auteur d’une bonne première saison en NHL, enfin, si on excepte les play-offs. Seul petit bémol, saura-t-il faire face à la pression dans un environnement complètement différent que celui de Phoenix ? On lui donne le bénéfice du doute. Quoi qu’il en soit, on le voit mal faire pire que ses prédécesseurs.
Pronger : le nouveau capitaine des Flyers.
Derrière, le cas de Chris Pronger inquiète légèrement. Il n’est pas sûr qu’il soit en mesure de débuter la saison. Quoiqu’il en soit, il devrait disputer une grande majorité de la saison d’après les derniers rapports. La onzième défense de la NHL, au nombre de goals encaissés, bénéficierait d’un retour en forme de Pronger, lui qui n’a disputé qu’une cinquantaine de matchs l’an dernier. Il est également une assurance play-offs, lui qui a toujours qualifié son équipe lors de ses 15 dernières saisons. Coburn, Timonen, Meszaros et Carle sont également toujours présents, seul l’ajout de Lilja est à noter. Lui, Bartulis et Gustafsson (http://eliteprospects.com/player.php?player=5545) devraient se battre pour le poste de 6ème et 7ème défenseurs. Avec un gardien comme Bryzgalov, il ne devrait pas y avoir de problèmes du côté défensif. Par contre, les fans sont en droit de s’attendre à plus offensivement de la part de leurs défenseurs, notamment pour améliorer le power-play qui n’a pas été brillant l’an dernier.
Offensivement, comme nous l’avons déjà mentionné, il y a beaucoup de changements. La 3ème attaque de la NHL en 2010/2011 a laissé filer Richards (23 buts), Carter (36 buts), Zherdev (16 buts), Leino (19 buts), Powe (7 buts), Carcillo (4 buts) ainsi que Versteeg (7 buts), soit l’équivalent de 112 buts. Même si elle ne bénéficiera pas de la même profondeur que l’an dernier, la nouvelle attaque des Flyers, sur papier du moins, paraît construite pour aller au moins chercher une place en play-offs. Jagr revient enfin en NHL, aux Flyers. A 39 ans, c’était le moment ou jamais. Même s’il n’a jamais dominé statistiquement en KHL lors de ses 3 saisons à Omsk, les dernières performances qu’il a eues aux championnats du monde en Slovaquie montrent qu’il lui en reste suffisamment pour ne pas seulement faire office de figurant en NHL. Elu meilleur attaquant de ces championnats du monde, il a commencé son camp d’entraînement sur la première ligne au côté des deux grosses stars montantes des Flyers, Giroux et Van Riemsdyk. Le premier pourrait bien exploser cette saison. 13èmecompteur de la Ligue l’an dernier, il se retrouve maintenant au centre du premier trio. Grâce aux départs de Richards et Carter, son temps en power-play devrait augmenter. Pareil pour Van Riemsdyk, qui lui devrait jouer plus que les 14 minutes en moyenne de l’an dernier, par conséquent son jeu à 5vs5 ou power-play devrait également augmenter. Aligné avec deux faiseurs de jeu comme Giroux et Jagr, ainsi qu’en évoluant comme lors des play-offs l’an dernier, il pourrait atteindre la barre de 30 goals et montrer pourquoi il a été choisi au deuxième rang au repêchage de 2007. De plus, l’expérience de Jagr ne pourra qu’être bénéfique à cette jeune attaque des Flyers. Sur le deuxième trio, le duo Hartnell-Brière a été reconduit et Voracek y remplacera Leino. Le joueur tchèque pourrait également exploser cette saison au côté de deux bons buteurs et surtout au côté de deux joueurs d’un certain calibre, qu’il n’avait pas à Columbus. Etant bon passeur, son association avec le duo Hartnell-Brière fait sens. En ce qui concerne les deux derniers trios, la question qui se pose est la suivante : Schenn ou Nylander ? Le premier semble être prêt pour la NHL après avoir dominé chez les Juniors les deux dernières saisons, tant en WHL qu’aux championnats du monde junior, où il détient d’ailleurs le record du nombre de points. Quant au second, son expérience, le fait qu’il ait formé un des meilleurs duos de la NHL avec Jagr aux Rangers il y a de ça quelques années pourrait lui permettre d’acquérir une place dans l’alignement des Flyers.
Jagr : le grand retour en NHL. Enfin !
Finalement, comme on l’a déjà dit, défensivement les Flyers ne devraient pas connaître trop de problèmes. Ils ont la profondeur à ce niveau et ils ont surtout Bryzgalov cette année dans les buts. Rien que pour cette raison, les Flyers devraient pouvoir se qualifier pour les play-offs. Car offensivement, sur papier, ça reste tout de même très intéressant. Il reste à savoir comment vont réagir les joueurs qui se verront attribuer plus de responsabilités, surtout que la plupart sont relativement jeunes. Les vétérans auront du boulot, mais y a pire que Pronger et Jagr… Même si Philadelphie ne semble pas être armé pour disputer la Stanley aux autres favoris cette année, les arrivées de Schenn et Couturier cette saison ou lors de la/des prochaines saisons devraient modifier la donne, surtout si Van Riemsdyk, Giroux, Voracek et Simmonds continuent de progresser comme ils le font.
Résultats 2010/2011 :
Bilan : 47 – 23 – 12 pour 106 points et 259 buts marqués (3ème) pour 223 encaissés (11ème).
Classement de division : 1er.
Classement de conférence : 2ème.
Classement de la Ligue : 3ème.
Classement en power-play : 19ème avec 16.6%.
Classement en box-play : 15ème avec 82.8%.
Equipe possible:
Van Riemsdyk – Giroux – Jagr
Hartnell – Brière – Voracek
Talbot – Schenn/Nylander – Simmonds
Shelley – Betts – Nodl
Timonen – Coburn
Pronger – Carle
Meszaros – Bartulis
Lilja – Gustafsson
Bryzgalov/Bobrovsky
Matchs de pré-saison :
- Mercredi 21 septembre, à 1h00, à Toronto contre Toronto.
- Jeudi 22 septembre, à 1H00, à Philadelphia contre Toronto.
- Vendredi 23 septembre, à 1H00, à London, Ontario, contre Detroit.
- Samedi 24 septembre, à 1H30, à Detroit contre Detroit.
- Mardi 27 spetembre, 1H00, à Philadelphia contre New-York Rangers.
- Vendredi 30 septembre, 1H00, à Philadelphia contre New Jersey.
- Dimanche 2 octobre, 1H00, à New Jersey contre New Jersey.
Matchs de saison :
- Calendrier disponible ici : http://flyers.nhl.com/club/schedule.htm?season=20112012&gameType=2
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