NFL 2011 – Bilan

Nous avons été absents toute la saison, veuillez recevoir nos plus plates excuses. Malgré tout c’est l’heure du bilan! Les Giants ont rejoint les onze autres qualifiés pour les playoffs lundi matin. Si vous nous suivez sur Facebook (ce que je vous encourage à faire, le lien est sur la bande de droite) vous connaissez déjà les équipes conviées et les horaires des festivités de janvier. Nous allons évidemment détailler tout cela. Un point sera également fait sur la draft qui approche, le jeu des chaises musicales du côté des coachs, et ce que vous attendez tous: nos prédictions. Commençons en douceur avec la partie de tous les records.

Le match de l’année?

Alors que la télévision à 19h était scotchée sur ce qui comptait: le match des Titans et celui des Jets, j’ai bien failli passer à côté du match de l’année. Vous avez un ami qui souhaite s’intéresser au Football Américain mais à peur du côté ennuyeux? Montrez-lui la partie opposant les Packers aux Lions dans le réfrigérateur qu’est le Lambeau Field à cette période de l’année. Matt Flynn remplaçait Aaron Rodgers au repos après avoir assuré la première place en NFC. On ne pourra pas dire qu’il n’a pas tenu son rôle: 31 passes réussies sur 44, 480 yards et six Touchdowns, les deux derniers sont des records chez les Packers, ni Bart Starr ni Brett Favre ni Aaron Rodgers n’avaient fait mieux.

Ce qui fait le mythe de ce match c’est qu’en face Matthew Stafford a réalisé le match presque parfait également: 36 sur 59, 520 yards et cinq touchdowns. Comme ça vous voyez 1’000 yards envoyés en un match mais le total arrondis est officiellement à 971 yards un record dans l’histoire de la NFL. De plus Matthew Stafford devient le troisième joueur cette saison à dépasser la barre mythique des 5’000 yards en une saison après Drew Bress et Tom Brady. Qui a parlé d’uns saison exceptionnelle au mois d’août dernier?

Upsetting Rivalries

Outre ce match sans réels enjeux – si ce n’est le risque de rencontrer les Saints en playoffs pour Detroit – Il y avait un processus en deux temps pour connaître les derniers qualifiés en AFC et un très gros Sunday Night Football pour régler le quatrième seed de la NFC.

La donne était simple. En première partie de soirée les Titans et les Jets devaient gagner. Les deux étaient confrontés à des rivaux de division. Tennessee jouait Houston qui n’avaient plus rien à gagner ni à perdre, de l’autre New York jouait gros face aux rivaux de Miami. Tennessee l’a emporté après un petit cadeau de Kubiak (coach des Texans) à la dernière seconde, il y aurait pu y avoir des prolongations. Les Jets se sont tirés une balle dans le pied. Mark Sanchez a offert une énième victoire aux adversaires cette saison. A 22h (CEST) les Titans peuvent encore espérer, les Jets sont éliminés.

Les choses se compliquent. Il y a la place des vainqueurs de la AFC West qui se joue à distance entre les Broncos et les Raiders, recevant les ennemis de divisions soit, respectivement, les Chiefs et les Chargers. Denver doit gagner, ou espérer une défaite des Raiders. C’est cette deuxième version qui s’appliquera. Malgré un bon retour dans le troisième quart Oakland n’avait pas les moyens de rivaliser avec ces Chargers qui se sont, encore, réveillés trop tard dans la saison. Denver prend la quatrième place de la conférence en emportant  le titre à l’Ouest. On ne pourra pas dire que la manière était présente au vu des matchs ridicules menés ces dernières semaines. La chance colle au fessier de Tim Tebow, on verra comment ça se passera face aux Steelers dimanche prochain.

Le dernier ticket (6è place) était à pourvoir entre les Titans et les Bengals après la défaite des Jets. Les Titans avaient besoin d’une défaite des Broncos et une victoire des Raiders ainsi que d’une défaite des Bengals. Les Bengals avaient juste besoin d’une défaite des Broncos ou des Raiders. Cincinnati passe en playoffs grâce à la meilleure défense de la ligue cette saison mais également aux deux rookies Andy Dalton (QB) et AJ Green (WR). Ils joueront les Texans samedi prochain, un petit passage en Divisional n’est pas à exclure.

Finalement en troisième partie de soirée la dernière inconnue était l’adversaire des Falcons. Ce serait le vainqueur de la confrontation entre les Giants et les Cowboys, le vainqueur de la NFC East. Eli Manning n’a pas lancé d’interception donc les Giants ont remporté la division et le quatrième spot en NFC. Ils joueront les Falcons alors que les Lions s’en iront en Louisiane affronter les Saints.

Comme chaque année les rivalités ont joué le jeu du bouleversement de la hiérarchie et comme chaque année plusieurs équipes n’ayant pas pris part aux playoffs la saison d’avant participeront aux joyeusetés de janvier. Les Texans pour la première fois de l’histoire de la franchise, les Lions n’avaient pas connu ça depuis douze ans, les Bengals avaient raté le coche en 2010, pour les Broncos cela faisait depuis 2005, pour les Giants depuis 2008 et San Francisco depuis 2002. Ils prennent les places respectivement des Bears, des Jets, des Chiefs, des Eagles et des Seahawks par rapport à la saison passée. Nous reviendrons sur les horaires lors de nos prédictions en fin d’article.

Le futur s’inscrit ce printemps

Tout d’abord parlons un peu d’avenir. Plusieurs coachs et joueurs sont sur la sellette. Il y a des postes à pourvoir à Miami, Saint Louis, Jacksonville et à Kansas City après les licenciements de Sparano, Spagnuolo, Del Rio et Halley au début décembre. Shanahan (Redskins), Caldwell (Colts), Turner (Chargers), Frazier (Vikings) pourraient aussi prendre la porte. C’est un peu plus compliqué à discerner l’avenir des Browns par contre. Shurmur a fait avec ce qu’il avait à Cleveland et doit prendre un peu de bouteille. Andy Reid est également sur un siège éjectable après la saison désastreuse des Eagles malgré la meilleure équipe de la ligue sur le papier. Chez les Jets par contre ça devrait être Brian Schotteneimer qui gicle. Le coordinateur offensif est à blamer pour un grand nombre de défaites des New-Yorkais.

Autre personne chez les Jets qui prend gentiment conscience de son manque de productivité c’est Mark Sanchez. Les solutions de rechange seront multiples. Peyton Manning est à exclure évidemment, son salaire est beaucoup trop élevé. Par contre des joueurs comme Kyle Orton ou Matt Flynn seront sur le marché au mois d’avril. Manning justement, quel est son avenir à Indianapolis alors que les Colts ont obtenu le premier choix de draft et certainement Andrew Luck de Stanford? Beaucoup parlent d’un échange, mais où? Son contrat pose un réel problème. L’équipe qui voudra s’emparer des talents du grand frère Manning devra faire de la place dans son contingent. Si les Colts arrive à se séparer de Manning il serait bon de penser à récupérer Ryan Grant sur le marché des agents libres. Affaire à suivre, mais nous aurons droit à un printemps chargé.

Pronostics

Nous nous étions plantés en beauté pour la NFC l’année passée, ça pourrait bien se reproduire cette année, car non je ne vois pas les Packers gagner cette année. En AFC, nous connaissions les Jets comme trouble-fête des séries, cette saison il faudra compter sur les Ravens. Regardons ça plus en détail.

AFC – Wild Card

Broncos – Steelers (Dimanche 22h30)

J’en fais appel aux dieux du football, pas au même que Tim Tebow, à ceux qui régulent un minimum de beauté dans ce sport. Entre les deux attaques les plus moches de cette ligue, laissez la victoire à la moins horribles et surtout la plus éthique. Pittsburgh devrait prendre le dessus et accéder aux Divisional.

Texans – Bengals (Samedi 22h30)

Ça s’était joué d’un point le 11 décembre dernier, un touchdown à 2min de la fin de la rencontre. Autant dire que les deux équipes sont proches. Ce sera le duel de deux rookies en Wild Card, fait extrêmement rare. L’arrivée de Wade Phillips (ex-head coach à Dallas) à la tête de la défense de Houston a fait du bien, par contre les blessures successives de Schaub et Leinart ont fait mal. C’est pour ça que je donne l’avantage aux Bengals, une équipe en pleine confiance avec des rookies exceptionnels.

NFC – Wild Card

Saints – Lions (Samedi 2h)

J’adore les Lions, j’adore leur coach, j’adore le duo Stafford-Johnson, c’est fantastique ce qui est arrivé à cette équipe cette année. Mais je les vois pas passer l’obstacle Saints. Une raison? Drew Brees. Il est pas inarrêtable cette saison, pour une fois que les statistiques  ne sont pas tronquées. Les Saints l’emporte au Dome et passent en Divisional. Pour une fois ça me ferait plaisir de me tromper.

Giants – Falcons (Dimanche 19h)

Atlanta c’était un peu la surprise de la saison passée, une première place en NFC pour un gros raté en playoffs. Cette année il se sont faufilés en playoffs évitant ainsi de se faire reléguer dans la catégorie: favoris éphémères. Les Giants ont connu une grosse période de vide à la mi-saison et sont bien meilleurs à l’extérieur qu’à domicile. La partie se jouera dans le froid du Met Life Stadium, ça pourrait être le seul avantage des Falcons. La puissance des Giants prend le dessus.

Ce qui nous donne pour la suite (entre parenthèses les horaires théoriques, si nos pronostics sont justes):

AFC – Divisional

Patriots – Bengals (Samedi 14 janvier 2h)

S’il doit y avoir une réelle surprise dans ces playoffs ce sera ce match-ci. Les Patriots sont habitués à se faire sortir lorsqu’ils sont favoris de loin. Les Bengals ont typiquement l’équipe pour ennuyer Belichick et Brady. Qui sortira vainqueur de cette joute? J’aimerais dire les Bengals, mais les Patriots ne peuvent se permettre de perdre. New England.

Ravens – Steelers (Dimanche 15 janvier 19h)

C’est du déjà-vu. En quinze d’existence, les Ravens ont rencontré trois fois les Steelers. Jamais une victoire. Cette année c’est la bonne. Big Ben n’est pas au mieux, tout comme Polamalu, Flacco va enfin faire le travail et ce sera la revanche de 2008 pour Baltimore.

NFC – Divisional

49ers – Saints (Samedi 14 janvier 22h30)

C’était sympa de voir San Francisco réaliser un tel parcours. Mais les Saints sont au dessus.

Packers – Giants (Dimanche 15 janvier 22h30)

Les Packers se sont un peu reposés sur leurs lauriers ces dernières semaines. Malgré un beau match de gala face aux Lions le week end dernier, ils se sont bien reposés. Soit ils arriveront frais dans deux semaines, soit New York en profitera. Encore une fois, les Giants c’est très solide à l’extérieur. Reste à savoir si Green Bay se laissera surprendre dans le froid glacial du nord du Wisconsin au mois de janvier. Je reste sur Green Bay quand même

Nous arrivons aux finales de Conférence. Encore une fois tout cela est théorique, n’inscrivez rien dans vos agendas.

AFC – Championship

Patriots – Ravens (Dimanche 22 janvier  21h)

Meilleure défense, c’est ce qui compte à ce stade de la compétition et ce qu’a oublié Belichick. Baltimore neuf fois sur dix.

NFC – Championship

Packers – Saints (Dimanche 22 janvier 00h30)

On en rêve tous, il faut pas se le cacher ce serait le match de l’année, presque plus important que le Superbowl. C’est les deux meilleures équipes de l’année, et surtout les deux équipes les plus intéressantes à voir évoluer. Green Bay est le grandissime favori de cette saison et le gère plutôt bien. Mais les Saints ont des ressources gigantesques notamment dans le jeu à la course où Darren Sproles peut faire la différence. Souvenez-vous de ce qu’il avait fait vivre aux Colts en 2008 après la blessure de Tomlinson. Ce sera une nouvelle fois l’année des Saints, les Packers ne feront pas le doublé mais seront de retour en 2012.

SUPERBOWL

Ravens – Saints (Dimanche 5 février 00h30)

On va la faire en version courte, le Superbowl ces dernières années est revenu au meilleur Quarterback, ça ne va pas changer, les Saints pour un second sacre après celui de 2009.

Voilà! Vous connaissez nos pronostiques, moins détaillés qu’en 2010, mais ce sera un 100% de réussite cette fois, vous verrez. On se retrouve pour de courtes analyses après chaque tour. Bons matchs dès demain soir et profitez, il va y avoir du beau football, cette saison est la plus belle depuis 10 ans.

NFL – Week 4-5 Power rankings

Première chose: ce sport est magnifique! Deuxième chose: vous êtes formidables. Allons dans le sens inverse pour les explications. Au nom de toute l’équipe et de tous les amis de Lebronmeetspeyton je tiens à vous remercier chaleureusement pour votre fidélité et la confiance que vous nous portez, ça fait chaud au coeur. Pourquoi tant d’amour? Simplement que vous êtes 20’000 depuis quelques jours a être passés sur notre blog. C’est une magnifique preuve de sympathie. Nous essayons de préserver notre indépendance de ton et la qualité de nos articles que vous appréciez, travailler dans cette continuité est notre but afin de vous satisfaire au mieux. Merci 20’000 fois et passons aux choses sérieuses, ces deux dernières semaines de championnat NFL.

Si vous étiez déjà des habitués de notre antre la saison passée vous connaissez le principe des Power Rankings. Si ce n’est pas le cas voici un petit rappel. En Amérique du Nord il est de bon ton de trouver des statistiques pour tout et n’importe quoi, ce qui facilite notre travail de chroniqueur mais peut également tourner au ridicule. Les Power Rankings sont un savant mélange des résultats statistiques d’une période à une autre. Ici nous n’avons pas de statisticien, notre classement vient des faits que nous dégageons. Evidemment que l’objectivité méthodologique n’est ici pas de mise, un peu de mauvaise foi ne fait de mal à personne, si vous continuez à venir chez nous c’est que ça vous plaît non?

1. Green Bay Packers (5-0)

On ne change pas une équipe qui gagne. Cette année le rouleau compresseur est encore une fois en marche. Sans être réellement impressionnante, la troupe à McCarthy fait le job. Dimanche encore ils comblent un écart de quatorze point pour s’imposer 25-14 contre les Falcons au Georgia Dome. Les voyages à Minneapolis, New York (Giants) et Detroit sentent le souffre mais au pire ça fera un différentiel de 13-3 et une place déjà quasiment assurée comme 1st spot pour les Playoffs.

2. Detroit Lions (5-0)

L’autre équipe invaincue cette saison. Un déficit de 20 points comblé contre les Vikings (week 3) et un de 24 points face aux Cowboys (week 4), on peut dire que l’invincibilité des Lions ne tient pas à grand chose. D’un autre point de vue, il y a matière à affirmer que cette équipe à gagner en maturité, mais surtout en caractère. A 5-0 aujourd’hui, les playoffs sont en vue. Attention aux erreurs de parcours, tout de même. Calvin Johnson est un dieu.

3. New England Patriots (4-1)

On va appeler la défaite contre les Bills une erreur de parcours. Cette semaine encore ils ont été fort mentalement pour venir à bout de Jets bien organisés, surtout défensivement (Brady sacké à quatre reprises et une interception). Ce qui est fantastique dans la bande à Belichick c’est cette impression que, mis à part Tommy Tom, il n’y a pas d’élément vraiment puissant, pas de superstar, si les Patriots gagnent c’est en équipe, ils ne peuvent pas se reposer sur un élément en particulier comme les Eagles avec Vick par exemple.

4. New Orleans Saints (4-1)

Ils vont mieux que la saison passée, très clairement. Le départ de Reggie Bush a dû retirer une épine du pied de Sean Peyton vraisemblablement. Même si ça a été chaud pour leurs fesses ce dimanche et une victoire acquise à 57 secondes du terme, la place en playoffs est déjà pratiquement assurée. Qui pourrait leur faire de l’ombre en NFC South? Carolina? Ils pourraient, mais ont raté le coche ce dimanche. Les Falcons? Sur un exploit peut-être. Reste les Bucs, mais uniquement à domicile, au Georgia Dome ce sera mission impossible.

5. Baltimore Ravens (3-1)

Oui il y a cette défaite à Nashville qui a fait tâche, logiquement les Ravens devraient être la seule équipe en AFC invaincue. La défense est au summum de son art, Joe Flacco fait presque tout juste, Ray Rice est fantastique. Une piécette sur eux pour représenter l’AFC au Super Bowl.

6. Washington Redskins (3-1)

Encore une équipe qui n’a pas joué cette semaine. Une défaite contre Dallas à l’extérieur qui pourrait faire mal au tie-breaking en fin de saison, sinon Rex Grossman répond étonnamment aux attentes et Tim Hightower continue sur sa lancée de pré-saison. Mike Shanahan aurait-il trouvé le moyen de vaincre le signe indien?

7. Buffalo Bills (4-1)

« Mais Patrick comment tu peux mettre les Bills ici? C’est la révélation de la saison! » Ok les gars, calmez-vous un peu. Le seul exploit qu’ils ont réalisé c’est face aux Patriots. Une équipe galvanisée par son début de saison tonitruant reçoit l’illustre rival, pas besoin de vous refaire l’histoire, c’est la magie du sport. « Et Philly cette semaine? » On reparlera des Eagles dans le dernier quart de ce classement ne vous en faites pas. S’ils sont à 8-1, 7-2 ou même 6-3 après la week 10 là ils gagneront des places, je vous le promet. En attendant ce sont les Giants, les Redskins, les Jets et les Cowboys qui se dressent devant eux, que des équipes qui doivent confirmer ou se reprendre, pas besoin de vous faire un dessin, je mise sur un 5-4 ou 4-5 au soir du 30 octobre.

8. Tennessee Titans (3-2)

Matt Hasselbeck. Il n’a plus Kenny Britt mais trouve encore les espaces. Cet homme revit depuis qu’il a quitté l’enfer humide de Seattle. Chris Johnson se réveille gentiment. Les Texans étaient tout contents de voir Manning blessé et un titre de AFC South promis, ils devront se battre contre de vieux démons.

9. San Diego Chargers (4-1)

Hormis des reflets filmés je n’ai pas encore eu l’occasion de les voir évoluer à la différence des 31 autres équipes de la ligue. De loin ils paraissent solides mais ne sont pas à l’abri d’un coup d’arrêt ces prochaines semaines. Une victoire contre les Chiefs le 31 octobre et une autre contre les Raiders le 10 novembre et on pourra dire qu’ils sont dans le bon wagon.

10. San Francisco 49ers (4-1)

Jim Harbaugh arrive à transposer la magie qu’il amenait à Stanford chez les 49ers. Une équipe plus que moribonde ces dernières années. Peu de fioritures, pas très sexy, mais diablement efficace et piégeux pour les adversaires. Attention toutefois à ne pas assez chercher la diversité dans les jeux appelés surtout en défense.

11. Tampa Bay Buccaneers (3-2)

Ce week-end il se prennent une dérouillée par ceux classés juste au-dessus. Mais sinon tout va pour le mieux en Floride. Cette saison encore ils ne pourront pas rivaliser avec les Saints, mais il y a une place en Wild Card à aller chercher. La lutte sera âpre entre eux, les Giants, les Redskins, les Cowboys, les Lions, sans oublier les Eagles qui peuvent encore tout à fait revenir dans le coup.

12. Dallas Cowboys (2-2)

Romo est à blâmer, c’est certain. L’arrivée de Rob Ryan des Browns a réellement donné un coup de fouet au secteur défensif qui en avait besoin. Dorénavant il faut que Jason Garrett redonne confiance à Tony Romo. Il a une escouade fantastique à ses côtés qui peut réaliser de grandes choses, surtout aller chercher le titre en NFC East, une occasion à ne pas manquer.

13. Cincinnati Bengals (3-2)

La défense répond ENFIN aux attentes. Joe… pardon… Andy Dalton et AJ Green montrent de magnifiques choses pour leur première saison. Il y a tout à recomposer dans l’Ohio. Commencer par une saison positive sera un pas énorme.

14. Pittsburgh Steelers (3-2)

Ils se sont enfin repris cette semaine et une belle victoire contre les Titans, sinon tout est à jeter à la poubelle. Le blanchissage contre les Seahawks? Cette semaine-là, même les Rams auraient pu le faire. Il faudrait songer à passer la seconde. Quelque chose qu’on ne pourra enlever aux Steelers, même en période de trouble, c’est leur défense. Quel véritable bijou. Les Running Back se réveillent et l’équipe prend une dizaine de place dans ce classement.

15. Oakland Raiders (3-2)

La perte de Al Davis a été un grand coup au moral de la Raider Nation. Une grande force de caractère habite les joueurs d’Oakland, ils l’ont prouvé en sortant en larmes suite à la belle victoire sur les Texans. Il s’agira maintenant de confirmer ces belles victoires et pourquoi pas aller titiller les grands rivaux du sud de la Californie.

16. Cleveland Browns (2-2)

Peyton Hillis remit sur pieds, la pierre angulaire de la formation peut reprendre les rennes de sa formation et entrer dans la bataille à quatre pour la AFC North. Colt McCoy est très solide pour sa première saison complète et je m’attends à voir les Browns jouer les outsiders ces prochaines saisons.

17. Houston Texans (3-2)

C’était sport de laisser les Raiders gagner la semaine du décès d’Al Davis. Mais franchement, Matt Schaub c’est quoi ton problème? Tu es en train de faire perdre de milliers d’équipe de Fantasy. Andre Johnson est blessé? C’est pas une excuse. Les suiveurs disaient que sans Arian Foster c’était difficile pourtant Ben Tate a fait sa part de boulot, là c’est à Matt Schaub de prendre ses responsabilités, ce qu’il ne fait apparemment pas. Les Titans vont s’envoler vers le titre du Sud de l’AFC s’il n’y a pas une prise de conscience rapide.

18. New York Giants (3-2)

Les Seattle Seahawks… Sérieusement? Les gars faites gaffe votre coach n’est plus tout jeune vous ne voudriez pas qu’il fasse une crise cardiaque sur la ligne de touche. Eli Manning, comment dire ça, doit apprendre à lancer à ses coéquipiers, ça devient urgent, soigner les stats des défenses adverses ne fait pas partie de son contrat. Du moins j’espère pour le front office.

19. New York Jets (2-3)

De toutes les équipes au bilan négatif, les Jets sont les seuls à ne pas montrer de signes de frustration. Pourtant ce dimanche face aux Patriots il y avait de quoi l’être. Si Mark Sanchez passe (encore une fois) à côté de sa saison régulière, la défense répond présente et monte en puissance depuis deux matchs. La place en Wild Card doit être visible à la fin des byes. Dans le cas contraire Schotteneimer pourra faire ses valises.

20. Atlanta Falcons (2-3)

Atlanta également fait partie du bal des « Hangover champs ». Une saison 2010 splendide mais la gueule de bois au réveil. Les adversaires n’étaient pas aisés à gérer c’est vrai, mais se faire peur face aux Seahawks et aux Bucs, perdre contre les Bears, ce n’est pas acceptable de la part d’une équipe visant les premiers rôles.

21. Chicago Bears (2-3)

Heureusement que les Running Backs savent courir, vu que le passeur ne sait pas passer. Critiquer Jay Cutler c’est enfoncer une porte ouverte en tirant sur une ambulance. Ma foi, celui qui avait pris la grosse tête en emmenant les Bears en playoffs la saison dernière ne peut que retomber sur terre aujourd’hui qu’il est à son vrai niveau. Par contre la défense doit, elle, retrouver l’échelon qui est réellement le sien.

22. Carolina Panthers (1-4)

Cam Newton est le meilleur rookie Quarterback depuis longtemps, même les débuts de Peyton Manning n’avaient pas été aussi concluants. Steve Smith se réveille sous son impulsion et DeAngelo Williams semble retrouver des jambes. Pas de quoi faire trembler les Saints, mais pourquoi pas les postulants à une place en Wild Card? Réponse dans un mois et demi.

23. Denver Broncos (1-4)

Knoshown Moreno est de retour et surtout Tim Tebow a certainement gagné son poste de Starter. La chance va enfin tourner du côté du Colorado je vous dis! Ceci commence par une semaine de repos pour remettre tout en place avant un voyage abordable à Miami et surtout la réception des redoutables Lions.

24. Kansas City Chiefs (1-4)

La blessure de Jamaal Charles a semé le trouble dans les rangs, d’autant plus après le début de saison pourri. Pourtant, il semble que « l’effet Todd Haley » soit encore vivant. Le Running Back remplaçant (Jackie Battle) fait de l’ombre à Thomas Jones c’est un extrêmement bon signe pour le futur des Chiefs qui rimait la semaine encore avec un des cinq premiers choix à la draft. Une nouvelle saison commence dans le Missouri.

25. Seattle Seahawks (2-3)

Ils se battent bien et ont apparemment réglé le problème Tarvaris Jackson vu qu’il s’est blessé. Faire, enfin, confiance à Whitechurch serait la meilleure chose à faire, aux dirigeants de sauter le pas. Mais ils s’accrochent é leurs décisions comme des morpions à un pubis. Bornés comme ça, difficile de changer d’avis.

26. Philadelphia Eagles (1-4)

Elle est belle la Dream Team n’est-ce pas? En tout cas elle ne fait peur à personne. Mike Vick continue de se plaindre des « late hits » il n’en demeure pas moins que sa ligne offensive est un vrai Emmental. La seule solution viable à mon avis serait d’échanger un Cornerback, Rogers-Cromartie par exemple, contre un line s’ils ont encore dans l’espoir de réaliser une saison positive. Andy Reid a beau être un coach fantastique, son decision making est pitoyable en ce début de saison.

27. Minnesota Vikings (1-4)

La défense se réveille, bon point. McNabb aussi, mais pour combien de temps? Les Vikings font clairement partie de ces équipe qui ne promettait pas grand chose mais de qui on pouvait espérer des surprises. Un QB et une défense qui sortent d’un saison 2010 plus que morose, une envie de démontrer qu’ils ne sont pas encore griller, et au final rien. Ce réveil, il s’est produit lors des deux derniers matchs, du moins pour Jared Allen. Mais il faut que le reste de l’équipe suive sinon la saison sera encore une fois bien longue.

28. Arizona Cardinals (1-4)

On pensait vraiment que Kevin Kolb pourrait redresser cette équipe après la calamiteuse saison de Derek Anderson. Les solutions miracles n’existent apparemment pas. Est-ce qu’il y a un sort jeté à tout ceux qui ont joué à Philadelphie les années paires? Plus sérieusement en Arizona ce qu’il faudrait c’est un changement de coach, Ken Wisenhut a fait son temps et ne pas avoir modifié son playbook avec autant de changements dans l’équipe a été une grosse erreur.

29. Jacksonville Jaguars (1-4)

Ils sont devant les trois derniers uniquement parce qu’ils ont une victoire. Quelle pauvreté dans le jeu c’est affolant. Etait-ce vraiment la bonne solution de viré Garrard? Je ne pense pas. On vous rappelle l’enjeu de cette saison, si les Jags ne font pas les playoffs, Jack Del Rio perd son emploi. Un conseil Jack: scrute déjà les petites annonces, il y a un poste qui risque de se libérer à Miami.

30. Miami Dolphins (0-4)

Miami justement! Le transfert de Kyle Orton a échoué, Chad Henne se blesse, les séries noires continuent en Floride du sud. Sparano est sur un siège éjectable et vu son tempérament et son bilan à la barre d’une équipe prometteuse il ne risque pas de trouver un job rapidement. Qu’il regarde un peu plus au nord, il y a job qui va être laissé vacant à Jacksonville.

31. Saint Louis Rams (0-4)

La grosse déception de Lebronmeetspeyton. Un point positif, ils pourront (encore) drafter tôt. Sam Bradford sortait d’une saison MVP, Steven Jackson retrouvait enfin l’envie de jouer, le recrutement de Sims-Walker était bien trouvé. Le seul point noir au tableau fut le départ de Pat Shurmur (coordinateur défensif) pour les Browns. On imaginait pas que l’impact pourrait être aussi important. Les blessures le sont aussi grandement.

32. Indianapolis Colts (0-5)

Pour ceux qui me suivaient avant Lebronmeetspeyton: vous comprenez maintenant pourquoi je disais que les Colts ne gagneraient plus un Superbowl tant qu’ils n’auront pas réglé le problème du jeu au sol? Peyton est à l’hôpital et toute l’équipe aux urgences. Il n’y a rien à faire. Eviter le camouflet du 0-16 sera déjà un combat assez important. Si jamais le Running Back le mieux classé pour la draft se nomme Trent Richardson et joue à Alabama pour les Crimson Tide.

NFL – week 3

Il parait évident que quand je complimente ou critique une équipe ou certains joueurs ils se doivent de me faire mentir le week end qui suit. Tom Brady, les Jets, les Bills, Les Vikings (surtout leur défense), Les Chiefs, tous sans exceptions rendent nos analyses non pertinentes. De quoi s’arracher les cheveux. Après une courte analyse de la déroute patriotique à Buffalo, nous allons faire exprès de dire du mal de toutes les formations qui me tiennent à coeur afin de prouver l’impact que notre petit blog peut avoir sur une ligue professionnelle. Plus sérieusement, Eagles – Giants, Chiefs – Chargers, Buccaneers – Falcons, Cowboys – Redskins, il y en avait des rivality games ce week end, petit tour d’horizon de cette semaine n°3.

Les malheurs de Tommy Tom

La barbe est un facteur de réussite ces dernières saisons. Ryan Fitzpatrick dans la continuité.

Tom Brady n’avait plus lancé autant d’interceptions depuis 2006 (week 9, match à domicile contre les Colts de Tony Dungy). Vous ne connaissez pas encore le résultat? Les Patriots ont perdu pour la première fois contre les Bills depuis exactement 2940 jours, quinze victoires consécutives, huit ans pratiquement jour pour jour. Premier match de la saison, dimanche 7 septembre 2003, Tommy Tom avait connu le même genre de journée: quatre interceptions, 50% de réussite au lancer. En face ça ne déroulait pas forcément. Drew Blesdoe donnait un Touchdown pour une interception et Travis Henry courait 89 yards pour deux réussites, mais le score final avait été saignant pour les grands favoris: 31-0. Devinez quoi!?! En cette année 2003 les Patriots terminaient 14-2, meilleure équipe de la ligue, dominaient les Titans de Steve McNair et les Colts de Peyton Manning pour aller gagner le Superbowl face aux Panthers.

Cette fameuse année 2003, les Bills de leur côté avaient débuté avec un différentiel de 2-1 pour finir à 6-10 et manquer totalement les playoffs. Ce n’est pas que j’ai aucune confiance dans ces Bills, mais il y a bien un moment où la magie va s’arrêter. Il a fallu des erreurs énormes de Tommy Tom pour que Fitzpatrick puisse revenir dans ce match et combler le gouffre de 21 points existant à la fin de la première mi-temps. Quoiqu’il en soit Buffalo pourrait bien être à 4-0 ce dimanche après un déplacement apparemment aisé du côté de Cincinnati. Prochain vrai test le 9 octobre contre les Eagles.

Lions: 3-0. Une première depuis 1980

Calvin Johnson peut enfin montrer tout son potentiel

Tout comme les Bills, les Lions avaient débuté la saison par un 0-3 en 2010 et aujourd’hui connaissent un sans-faute. Plus incroyable, c’est la première fois depuis 1980 (pour les Bills c’est 1992). Cette semaine à Minneapolis ils ont comblé un retard de 20 points face à une défense qui répondait pour la première fois présent cette saison et s’imposer en prolongations. Une énième passe de Stafford pour Calvin Johnson amenait Detroit aux 14 yards adverses et le Kicker n’avait plus que son job à accomplir. Matthew Stafford et Calvin Johnson voilà deux noms à retenir cette année. Il va malheureusement falloir attendre le 24 novembre pour la première confrontation avec l’élite de la NFC North: les Packers. Le match retour aura lieu la dernière journée soit le premier janvier 2012.

Les Giants dominent l’ennemi Pennsylvanien. Vick se plaint de l’arbitrage.

Depuis quelques années c’est devenu une rencontre phare en NFC. Le choc entre New York et Philadelphie. Un résumé de ces 15 dernières années, ce n’est jamais le favori qui repart avec les points. L’ultime confrontation avait accouché d’un gigantesque retournement de situation et un punt return de l’espace par DeSean Jackson. Cette année il n’y a pas eu de fait d’arme identique mais une incroyable domination des Giants et de leur pass rush toujours autant à l’affût. Parfois même un peu trop d’après Mike Vick qui s’est plaint de plusieurs « late tackles » (plaquage en retard), dont un qui lui aurait brisé la main. Personnellement le choc en question ne valait pas de pénalité. Il y en a eu certains un peu limite, notamment un casque contre casque de Jason Pierre-Paul qui était vraiment en retard. Ça reste surtout du bla bla de conférence de presse et remettre la pression sur les arbitres pour la prochaine rencontre agendée au 20 novembre

Et si les 49ers devenaient l’invité surprise des playoffs en NFC West.

A force d'aller frotter aux gros gaillards de la défense il fallait bien que ça arrive.

On vous a rabâché les oreilles avec les Rams et les Cardinals. Les deux formation devaient retrouver la forme d’antan. Arizona et son Quarterback débarqué de Philadelphie, Saint Louis et son Quarterback Rookie MVP en 2010. Bref les 49ers et Seahawks devaient être de simples spectateurs. Définitivement cette division est pleine de ressources, et la bataille sera âpre pour connaître le qualifié au moins bon différentiel de la ligue. Aujourd’hui je mettrais une petite pièce sur les 49ers et leur équipe équilibrée. Les Rams plaisent, c’est une équipe au passé glorieux qu’on aimerait voir revenir sur le devant de la scène, mais je crains que ce ne soit pas pour cette année encore.

Premier Touchdown offensif des Colts en 2011

Il fallait marquer l’événement. Ce ne sera pas le dernier, mais Peyton ne reviendra certainement pas cette année. La voie des playoffs est grande ouverte pour les Titans. Je ne pense pas que la perte de Kenny Britt mette un point d’interrogation sur ce fait. Les Texans n’ont pas retrouvé le Matt Schaub de la saison passée alors que les pensionnaires de Nashville ont fait une très bonne affaire avec un autre Matt: Hasselbeck. Ensuite, à savoir qui entre Chris Johnson et Arian Foster fera péter les stats en premier, Chris part avec une longueur d’avance, il est sur le terrain et non à l’infirmerie. La AFC South, la division des bras cassés cette année.

Une déception nommée Falcons

Oui je l’avoue, je suis déçu des Falcons. L’année passée avait été plaisante grâce à la performance d’Atlanta. Cette saison ils ne sont que l’ombre d’eux-mêmes, ils semblent à des années lumière des Saints et Buccaneers. La défense ne va pas, l’attaque on en parle même pas, le rendement a été divisé de moitié. Nous avons connu un passage dans la lumière lors de la victoire contre les Eagles lors de la Week 2 mais tout semble éteint depuis ce dernier dimanche. A eux de se reprendre face à Seattle cette semaine dans un match qui semble largement à leur portée. Pendant ce temps Tampa reçoit Indianapolis lundi et les Saints vont en Floride jouer les Jaguars. Il serait bête de passer à côté d’une opportunité de lâcher le train en marche.

Tony Romo ou les réminiscences de 2010

DeMarcus va encore faire parler la poudre en NFC.

Le blues des Cowboys donne l’impression de perdurer. Aucun Touchdown ce week end face aux Redskins et à Tony Romo de faire son mea culpa. La défense monte en puissance surtout DeMarcus Ware qui se profile de plus en plus comme le Line le plus efficace en Pass Rush mais également contre la course. Avec la déception Philadelphie, la surprise Redskins et des Giants qui montent en puissance, la NFC East semble être un réseau d’ornières à éviter. Chaque partie intra-division sera une rencontre tendue. Dallas a réussi, grâce à son Kicker (trois field goals de 40 yards et plus) à éviter le piège dimanche passé, à savoir si la réception des imbattables Lions ne se transformera pas en embûche. Ware pour les Cowboys et Suh pour les Lions détiendront les clefs de cette confrontation.

NFL 2011 – Week 2

Nous tenions tout d’abord à nous excuser pour ne pas vous avoir proposer quelque chose pour la première semaine. On ne va pas vous sortir les excuses habituelles, d’autant plus que cette deuxième semaine a été dans la continuité de la précédente. Tant mieux pour nous tous. Pour faire simple avant d’étayer tout ça, il y a des surprises, certaines attendues, d’autres non. Les Bills typiquement, une vraie révolution au Nord-Ouest de l’état de New York? Nous tenterons d’y répondre. Les Lions étaient plutôt attendus, mais à un tel point c’est impressionnant. Une franchise faisait partie des grosses inconnues de ce début de saison et elle n’a pas déçu par… sa médiocrité.

McNabb ou McN00b?

Donovan devrait s'habituer à cette position, il va souvent recevoir des hugs des adversaires… Une preuve d'amour certainement

C’est un peu rude comme titre, mais la question est vraiment sur le devant de la scène. McNabb était considéré il y a deux ans comme l’élite à ce poste. Pourtant le Front Office des Eagles l’avait cuté pour laisser la place, à la base, à Kevin Kolb. Le bon Donovan de son côté avait tracé sa route en direction de la capitale chez les Redsksins. Une année de pure galère, 14 Toudchdowns pour 15 interceptions. On avait pensé que son échange aux Vikings aurait permis aux deux entités de s’entendre à merveille si proche du gouffre. Ce n’est pas le cas, c’est même pire. Je pense que Zygi Wilf regrette Brett Favre et Donovan regrette tout court. La saison va être très longue pour les Vikings. Propriétaire de Fantasy Teams: ne vous en faites pas! Adrian Peterson fera ses yards et ses Touchdowns. Il est bien seul dorénavant.

La surprise des Bills

Cette équipe des Bills, je la donne gagnante tous les jours!

Ça pour une surprise c’est une sacrée surprise. Faites le jeu avec vos amis, montrez-leur des logos d’équipes sportives américaines, peu importe les ligues. Je suis persuadé que peu seront ceux sachant que les Bills sont une équipe de football. Onze ans qu’ils galèrent. La division est difficile mais rien ne va. Bizarrement cette année tous les soucis se seraient réglés comme par magie? On ne me fera pas croire que c’est l’arrivée de Nick Barnett (LB) qui a remis l’équipe sur les rails. Peut-être, simplement, que l’équipe avait besoin de confiance, leur coach a tenu malgré un record de 4-12. C’est certain qu’offensivement ils sont impressionnants, l’équipe ayant scoré le plus ce sont eux. Mais je tiens à relativiser. En face nous avons eu le droit aux Chiefs moins leur défense décimée et les Raiders. Je jugerai du vrai « potentiel surprise » des Bills après le match face aux Patriots de ce dimanche. S’ils se prennent moins de 42 points, là on pourra en discuter.

Les Lions répondent présents

Mardi matin on m’interpelait devant l’université: « Hey mec t’as vu les Lions, quelle suprise!! » ce à quoi je répondais: « Comment ça une surprise? Tu ne lis donc pas le blog le plus cool du monde? » Oui j’embellis la situation. Mais effectivement nous l’avions prévu, pour une fois que ça se révèle juste. Je vous vois venir bande de petits vicieux. Pourquoi ne pas faire confiance aux Bills alors qu’on fantasme sur les Lions? Pour une seule raison: ils ont Matthew Stafford et Calvin Johnson enfin réunis, Diantre!! Un Stafford en forme qui plus est. Ils vont secouer le cocotier de la NFC moi j’vous dis!

Les Jets ont-ils retrouvé une attaque efficace?

"Touchdown…? Je savais pas que ça portait ce nom au premier quart aussi."

Cette question paraît stupide, mais l’attaque a scoré pour la première fois au premier quart depuis le 3 octobre 2010, Brad Smith avait inscrit un Touchdown en décembre dernier face aux Steelers mais grâce à un Kickoff Return. Non non non, ce n’est pas à l’attaque mais à l’équipe spéciale que revenait tout le mérite. Donc le duo Holmes – Sanchez a rompu un silence de 350 jours. On est pas passé loin de l’année « Touchdownless » au premier quart.

A partir de là, et un score de 32-3 face aux faibles Jaguars, peut-on affirmer que les Jets ont retrouvé un attaque? Non. Vraiment pas. Deux Touchdowns mais deux interceptions pour Mark Sanchez, 25% de réussite en 3rd down et 101 pauvres petits yards à la course. Ce fut totalement misérable. Par contre sachez que la défense est toujours là. Darrelle Revis intercepte, Antonio Cromartie aussi. Pas de soucis à se faire de ce côté-là.

Le blues des Chiefs

On en avait fait nos petits chouchous la saison passée. Les Chiefs de Todd Haley réussissaient là où tant d’autres avaient échoué. Arriver en playoffs avec une équipe jeune. Les blessures avaient épargné la franchise du Missouri, et Matt Cassel s’était trouvé un talent à la passe. Génial! Mais les contes de fée ne durent malheureusement pas. Le rookie de premier tour Jon Baldwin ne reviendra certainement pas, Brendan Flowers est sur un pied, mais surtout Jamaal Charles ne posera pas les crampons sur le turf après s’être fait les ligaments croisés. La saison sera très longue pour les Chiefs. 10 points inscrits pour 89 encaissés, ce n’est pas très encourageant en vue de la suite, surtout que celle-ci s’inscrit dans les initiales SD ce dimanche. Ouch!

Emotional rollercoaster pour les fans des Ravens.

Simple et efficace: WAAAHHHOOOOOO on a tué les ennemis jurés Steelers avec la manière!!! WOOOOOOOOOOHHHO on a perdu face aux Titans…

Le résumé est-il suffisamment clair? Je crois que c’est assez parlant le côté rollercoaster.

Le phénomène Cam Newton

Ouais Cam, c'est toi la star de cette équipe maintenant, as-tu les épaules assez grandes?

On va faire comme tous nos confrères, s’extasier devant la nouvelle petite merveille des Panthers. Allez ESPN! Allez SBNation! Allez NFL.com! Allez Locker Smash! Tous ensemble:

CAM NEWTON EST MEILLEUR QUE PEYTON MANNING!!!

Oui c’est vrai, lui il court.

Plus sérieusement, c’est exceptionnel ce qu’il réalise, il n’y a rien à redire sur le sujet. Mais comment peut-on affirmer aujourd’hui, après deux matchs, qu’il est meilleur que le meilleur de tous les temps? Demain il se blesse on se souviendra de lui dans les tabelles comme celui qui n’a pas seulement réussi la meilleure première journée de championnat de l’histoire mais les deux premières journées de championnat de l’histoire. On a mis la charette avant les boeufs pour Mike Vick à l’époque, pour Donovan McNabb, pour Matthew Stafford ou encore pire JeMarcus Russell. Attendons la fin de la saison s’il vous plaît avant de nous exciter.

Brady est-il le meilleur QB de tous les temps?

Promis, la prochaine fois je remet une photo de sa femme.

Statistiquement non, il ne le sera jamais. Capilairement non plus, les frangin McQuistan (Google est votre ami) sont largement devant. Mais en terme de talent pur, il y a des chances pour que j’avoue. Oui il a un peu de skill le garçonnet. Un seul fait impressionnant chez lui: le temps de pocket. J’ai réalisé une moyenne assez vague l’autre soir du temps dont bénéficiaient les Quarterbacks de la ligue. Alors que notre Tommy Tom peut passer jusqu’à huit secondes sans être sous réelle pression, les autres – la plèbe – doivent s’écarter ou encaisser au bout de 4 à 5 secondes. On peut remercier la O-Line c’est vrai, mais derrière il y a la vision. Passer une balle de foot dans un trou assez grand pour enfiler une balle de golf il faut être doué. Tommy Tom l’est et pour avoir mis mon sarcasme et ma mauvaise foi de côté le temps d’un match, c’est un plaisir de le voir évoluer. Avec Manning il y a la stratégie à son paroxysme, avec Brady à 100% comme cette année je crois bien que nous nous délectons du talent à l’état pur.

Memo de la ligue concernant les simulations

Heureusement que j’ai attendu aujourd’hui pour poster cet article, nous avons eu deux nouvelles de première importance. Jerome Simpson s’est fait prendre dans une affaire de drogue, enfin… de cannabis. Un kilo arrivait de Californie chez lui à Cincinnati et deux étaient déjà en sa possession. Les Bengals ne font pas de commentaire pour le moment. Les pauvres, eux qui espéraient tant être sortis des embrouilles avec le départ d’Ochocinco.

Plus rigolo pour nous autres Européens. Le mémo de la ligue envoyé à toutes les franchises concernant la simulation. Après l’attitude déplorable de certains joueurs des Giants à la fin de la rencontre en Prime Time du Monday Night Football, la NFL a décidé de clarifier les choses. Les sanctions pour simulation sont telles:

• Amende au joueur incriminé mais au coach et au club également (on parle pas de 200$ ici)
• Retrait de Draft Pick
• Perte du match par forfait

En gros c’est comme s’il n’y avait jamais eu de champions d’Europe Italiens, Espagnols ou Portugais en soccer. Oubliez la dernière Champions League remportée par le Barça, grâce à Xavi, Busqets et Dani Alves vous venez de perdre l’ensemble de vos matchs par forfait. Dur quand même. Peut-être que la NFL a (encore une fois) raison, s’attaquer aux intérêts des équipes directement fera réagir les coachs.

Je vous laisse avec les matchs de ce week-end:

Dimanche 25 septembre 2011:

• Carolina Panthers – Jacksonville Jaguars (19h)
• New Orleans Saints – Houston Texans (19h)
• Buffalo Bills – New England Patriots (19h)
• Cleveland Browns – Miami Dolphins (19h)
• Tennessee Titans – Denver Broncos (19h)
• Philadelphia Eagles –  New York Giants (19h)
• Cincinnati Bengals – San Francisco 49ers (19h)
• Oakland Raiders – New York Jets (22h05)
• San Diego Chargers – Kansas City Chiefs (22h05)
• Saint Louis Rams – Baltimore Ravens (22h05)
• Chicago Bears – Green Bay Packers (22h15)
• Seattle Seahawks – Arizona Cardinals (22h15)
• Tampa Bay Buccaneers – Atlanta Falcons (22h15)
• Indianapolis Colts – Pittsburgh Steelers (2h20)

Lundi 26 septembre 2011:

• Dallas Cowboys – Washington Redskins (2h30)

NFL 2011 – tour d’horizon

Ce ne sont pas les idées qui ont manqué pour donner forme à ce tour d’horizon de la saison à venir, ce serait plus le temps. Le but ici n’est pas de vous ennuyer avec nos problèmes de jeunes petits merdeux d’étudiants mais bien de vous présenter ce qui apparaît comme la saison de l’inconnu. Oui il y a des favoris, oui nous connaissons déjà les perdants. Mais, d’habitude la zone tampon, composée d’une quinzaine d’équipes, n’a aucune chance d’accéder au graal ou presque – souvenez-vous des Giants. En 2011, ce gouffre entre équipes phares et outsiders s’est considérablement rétréci. La faute notamment à une free agency réalisée dans l’urgence, une pré-saison qui ne nous pas appris grand chose et une blessure qui pourrait changer la face du championnat.

Nous avions commencé par vous présenter chaque équipe, mais le temps nous a été volé soudainement par notre trépidante vie d’étudiants médiocres obligés de se soumettre à la honteuse session d’examens de septembre – enfin je parle pour moi, mes deux acolytes sont des élèves brillants. C’est alors que la décision a été prise de condenser les trente-deux formations en un article. A peine étions-nous arrivés à la moitié que l’article faisait la taille de mon travail de Bachelor. Heureusement le 8 septembre dernier Andrew Sharp (de SBNation entre autres) m’a ouvert les yeux. Même si je ne partage pas ses avis (c’est un fan des Cowboys), la forme de son article m’a plu et j’ai décidé de la lui voler.

Commencer une saison sans Peyton Manning, c'est comme une rentrée sans cahier ni crayon

Lui s’étend sur le match de jeudi, chose que nous ne ferons pas, vu qu’en ce samedi soir nous connaissons le résultat (no spoilers) et que ce serait inutile. Le rappel des faits durant le Lock-out est également peu adéquat, si vous nous lisez, vous savez déjà tout. Ce sur quoi nous allons nous pencher c’est le reste, les favoris, les équipes à surveiller, les joueurs intéressants, les surprises. Comme à notre habitude nous n’allons pas manquer de sarcasmes et autres moqueries en tout genre, vous commencez à connaître le genre de la maison. La saison est partie, doux Jésus que cela fait du bien, j’avais même commencer à m’intéresser au soccer, pauvre de moi.

Les favoris

Nous en comptons trois. Les Packers, les Patriots et les Eagles. Green Bay est un prétendant légitime tant il est vrai que cette équipe est magique. Peu de changements durant l’inter-saison. Une défense de fer menée par l’incroyable Clay Matthews, une attaque de feu sous le bras d’Aaron Rodgers. En 2010 ils avaient surmonté les blessures de Finley et Grant puis de Rodgers de la plus belle des manière coiffant au poteau les Giants et remportant dans la foulée le Super Bowl contre les Steelers, un fan des Jets ne peut rêver mieux. Le peu de concurrence en NFC North parle pour eux.

La fameuse Gisele, femme du Quarterback des Patriots

Les Patriots sont également des favoris naturels. Si on excepte les Cornerbacks, ils ont des éléments déterminants à tous les postes. Le mari de Gisele Bundchen qui est considéré comme le meilleur Quarterback de la ligue à la passe, Chad Ochocinco et Wes Welker aux réceptions du mari de Gisele Bundchen, une des meilleures protections de Quarterback pour le mari de Gisele Bundchen et deux étonnants Running Backs qui sont là quand le mari de Gisele Bundchen veut varier son jeu. En défense, il y a eu deux arrivées extrêmement utiles: Shaun Ellis et Albert Haynesworth. Ça va dynamiser incroyablement la pression sur l’attaque adverse et permettre au mari de Gisele Bundchen de montrer son joli minois (et magnifique brushing) d’autant plus souvent.

Finalement les Eagles. J’avoue, j’ai un faible pour Mike Vick, l’équipe m’a beaucoup plu la saison passée par son élan avant et l’originalité des appels. L’arrivée de Ronnie Brown ne pourra qu’augmenter cette capacité qu’avait Philly à perturber les défenses adverses. En effet, il était le Wildcat player officiel des Dolphins et avait réussi à faire tourner en bourrique Belichick et les Patriots il y a de cela deux saisons. Deux joueurs imprévisibles comme lui et Vick dans la même équipe, à défaut de d’engranger des résultats il y aura du spectacle à tous les matchs, soyez-en sûrs fidèles lecteurs. N’oublions pas l’engagement de Asomugha. Oui elle est belle cette équipe. Mais il y a trois gros points noirs que Andy Reid devra cacher: la faiblesse et l’inexpérience de la ligne offensive, un Quarterback souvent blessé (la ligne offensive n’aide pas) et une équipe qui ne se connaît pas, il y aura des automatismes à trouver.

Vous connaissez les favoris, maintenant faisons un petit tour du reste de la ligue si vous le voulez bien.

Cette saison est déjà entrée dans les annales pour le brouillard entourant sa première journée. Faire des pronostiques est quasiment impossible. Nous ne connaissons pas les capacités de chaque équipes, comment voulez-vous donner votre avis sur le match opposant les Eagles aux Rams. L’année passée j’aurais mis toutes mes économies sur Philadelphie sans hésiter une seconde, pour demain, je ne serais pas aussi affirmatif. Les Eagles ont une Dream Team, mais qui ne s’entend pas. De l’autre côté nous avons deux Linebackers (Ben Leber et James Laurinaitis) qui sont capables de faire du Pass Rush. Sam Bradford a montré qu’il savait lancé le ballon, il y a Asomugha et Samuel comme Cornerbacks, ok, on donne la balle à Steven Jackson. Voilà pourquoi je vous annonce trois équipes qui vont créer des remous:

1. Les Rams. On vient d’évoquer le sujet, ils sont imprévisibles, ont gagné leurs quatre matchs de pré-saison (Colts, Titans, Chiefs et Jaguars), et ont le meilleur rookie Quarterback qu’il n’y ait jamais eu. Ils étaient dépendant de Steven Jackson depuis des années, ils ont diversifié leur jeu, mis une bonne défense en place et développé le jeu à la passe. Ce ne sont peut-être pas des clients pour le titre, mais il reçoivent les Saints le 30 octobre, vont à Pittsburgh le 24 décembre, deux rencontres où ils pourraient jouer les trouble-fête. Les Steelers seront en compétition face aux Ravens comme chaque année, à deux journées de la fin cette rencontre pourrait sentir la poudre.
2. 

   Un beau bébé ce Ndamukong

   Les Lions. Première équipe à avoir fini avec le triste record de seize défaites pour aucune victoire, ils traînent leur misère depuis des années, 1991 plus exactement, dernière fois qu’ils ont passé un tour de playoffs. Drafté la même saison que Sam Bradford, Ndamukong Suh le Tackle éblouit déjà tous les analystes. L’attaque pourrait être une des plus puissantes de la ligue du moment où Matthew Stafford décide d’arrêter de se blesser bêtement. Quatre victoires pour eux aussi en pré-saison (Bengals, Browns, Patriots et Bills). La réception d’Atlanta le 23 octobre et de San Diego le 24 décembre pourraient être deux moments intéressants dans la saison, outre les rencontres face aux Packers évidemment. N’oublions pas de mentionner qu’à Detroit le show se passe aussi sur le banc de touche. Nous nous réjouissons déjà de retrouver un Jim Schwartz tout en fureur. Le champion du lancé de Red Flag sera évidemment de retour.

3. Les Browns. Encore une preuve que le Quarterback peut changer le visage d’une équipe. Colt McCoy était dans l’ombre de Jake Delhomme et Seneca Wallace qui, eux, n’étaient plus que l’ombre d’eux-même. Ses résultats sur le papier ne sont pas aussi exceptionnels que ceux de Bradford mais il a eu sa chance et prouvé à Holmgren et au nouveau coach Schurmur que la place de titulaire était pour lui. De plus, Cleveland pourra compter sur ses trois premiers choix de draft comme starters, outre les impressionnants Defensive Linemen que sont Taylor et Sheard, nous découvrirons le receveur de North Carolina Greg Little.

Voilà donc trois formations qui pourraient tout chambouler dans les classements. Passons maintenant à trois équipes qui ne serviront clairement à rien cette année.

1. Les Seahawks. Non sérieusement. Prendre le remplaçant des Vikings pour en faire un Quarterback titulaire, engager un autre ancien Viking comme receveur star, alors qu’on sait très bien qu’il se blesse à tour de bras: Bien joué les gars.
2. Les Bills. Franchement, qui espère encore quelque chose venant de Buffalo? A part donner des « free win » aux Jets et aux Patriots? Encore une saison à oublier pour les Bills.
3. Les Bengals. Oui ils ont drafté un receveur très impressionnant en la personne d’AJ Green, mais sans Quarterback on fait comment? Il reste un bon kicker, donc un peu d’espoir d’avoir une victoire cochée à la fin de la saison.

Non! On ne se moque pas du maillot des Bengals

Voyons maintenant quelques joueurs dont nous n’avons pas parlé, comprenez par là dont les équipes n’ont pas encore été mentionnées, qui pourront soit aider l’équipe, soit seront la petite fleur au milieu du marasme ambiant.

• Darren Sproles. Ok il était pas prévu, mais après son match face aux Packers il arrive en haut de cette liste. Il sera un élément déterminant dans l’accession des Saints aux playoffs et pourquoi pas au titre en NFC South. Sa vitesse n’est plus à démontré tant son efficacité avait permis aux Chargers d’atteindre des sommets lorsque Tomlinson était blessé. Il va en mettre encore quelques-uns de Kick return ou Punt return en Touchdown
• Larry Fitzgerald. C’est facile je sais. Mais comprenons-nous bien ici. Il a un Quarterback cette année. Kevin Kolb arrive de Philadelphie où il s’est fait voler sont boulot promis depuis des années par Mike Vick. Il aura beaucoup à prouver chez les Cardinals et le grand Larry sera sa cible privilégiée.
• Phillip Rivers. Je radote. Pour moi c’est le meilleur Quarterback de la ligue. Oui, oui et encore oui, j’assume mes paroles. Il a pas le sens tactique de Peyton et du mari Gisèle Bundchen, mais techniquement parlant c’est le plus fort. Les chiffres parlent en ma faveur. Les cibles pourraient manquer, mais lui répondra présent, Vincent Jackson et Antonio Gates ne devraient avoir qu’à tendre les bras.
• Dwayne Bowe. Ou la plus belle photo de profil sur nfl.com. Matt Cassel a beau être ce qu’il est, Dwayne Bowe a explosé sous son impulsion. Alors qu’on attendait plus le duo Charles-Jones à la course, c’est Dwayne et Matt qui ont mené les Chiefs en playoffs la saison passée, sans oublier la défense intraitable et surtout le coach Todd Halley qui est notre petit chouchou à LebronMeetsPeyton.
• 

  On adore le détester, une saison sans lui ne serait pas la même.

  Rex Ryan. Désolé je pouvais pas m’en empêcher. Avouez qu’une conférence de presse des Jets n’est jamais un moment gâché sous les ordres de Rex Ryan. Soyez contents demain les deux frangins se rencontrent à nouveau. On aura le droit au bal des comiques avant et après le match. Plus sérieusement, les Jets reviennent avec la même équipe et devra compter sur le boulot de Mark Sanchez pour espérer aller plus loin. Les autres feront le travail c’est sûr et certain. Une incertitude: les receveurs, les départs de Brad Smith, Jerricho Cotchery et Braylon Edwards pourraient faire mal.

• Devin Hester. Il faudra bien compter sur lui à Chicago pour refaire la même saison qu’en 2010, car ce n’est pas à Jay Cutler qu’on peut faire confiance.
• Arian Foster. Blessé ou non? Telle est la question. Mais bien plus important est de savoir s’il sera capable de rééditer la performance de la saison passée. Personnellement je n’y crois pas. Les Texans sont considérés comme favoris de la AFC South depuis le départ à la retraite… euh… La blessure de Peyton, mais ce sera bien plus vers Matt Schaub et Andre Johnson qu’il faudra se tourner.
• Ben Roethlisberger. Il ne devrait pas aller en prison cette année, mais peut-être l’année prochaine s’il ne comprend toujours pas qu’on peut coucher avec des membres du sexe opposé sans leur acheter de l’alcool alors qu’elles sont mineures ou abuser du personnel des hôtels. Non Ben, ce sourire était pour te remercier de ton pourboire, non une invitation au viol. Redneck un jour, Redneck toujours!
• Cedric Benson. On parle justement de prison… Ah non j’ai déjà craché sur les Bengals, désolé.
• Matt Dodge. Non je déconne, les Giants ont un vrai punter cette année, et certainement le meilleur de la ligue qui plus est en la personne de Steve Weatherford. Plus sérieusement ce qui inquiète encore une fois à New York ce sont les blessures. Jonathan Goff, Osi Umenyiora et maintenant Justin Tuck. La défense est décimée. Il ne reste plus qu’à espérer que Eli Manning arrête de donner la balle à l’adversaire à tout bout de champ. Conseil d’ami, gardez un oeil sur Victor Cruz.
• Steve Smith et DeAngelo Williams. Allez les gars, une saison complète cette année. Chez les Panthers ce sera surtout le premier choix de draft Cam Newton à surveiller. Je ne vais pas dire que Carolina pourrait faire des miracles, mais pourquoi pas une ou deux surprises contre les Falcons ou les Buccaneers.
• Peyton Manning. Ah non, les seules choses qu’il illuminera seront les infirmières. Première saison depuis neuf ans sans playoffs certainement. Curtis Painter est une blague sur pattes. Pas de Running Backs valables, les receveurs seront inutiles. Il reste une pseudo défense.
• Maurice Jones-Drew. Il est le seul qui peut sauver le poste de Jack Del Rio en Floride. David Garrad n’est pas en forme et la défense ne s’est pas montrée très à l’aise en pré-saison. La fin d’une histoire pour cette sympathique équipe au triste public.

DeAngelo Williams, on préfère le voir inscrire des Touchdowns qu'à l'infirmerie. La lumière des Panthers cette saison?

Voilà qui termine notre tour d’horizon peu exhaustif des joueurs influents de la ligue. On pourrait ajouter plein de monde comme Kyle Orton, Darren McFadden, Ed Reed, Jared Allen, DeAngelo Hall, Dez Bryant ou encore les responsabilités énormes d’Alex Smith qui aura un vrai receveur cette année. Mais il faut savoir s’arrêter. Tous ces joueurs et bien d’autres encore vous les retrouverez dès la deuxième semaine, le mardi ou mercredi jusqu’en février sur notre blog.

D’ici nos retrouvailles je vous souhaite un bon premier dimanche de NFL, ne manquez sous aucun prétexte la rencontre entre les Steelers et les Ravens, et le Sunday Night Football qui saura vous faire monter les larmes vu que nous nous souviendrons à New York (ainsi que dans tous les Etats-Unis) de la tragédie du 11 septembre 2001. Oui, ça fait dix ans.

Ah j’oubliais, un vainqueur pour le Superbowl. Les Packers gagnant face aux Patriots. Je me mouille pas.

NFL 2011 – NFC east – Washington Redskins

C’était un peu l’équipe que tout le monde attendait la saison passée. L’arrivée de Donovan McNabb devant régler le gros problème au poste de QB depuis le départ de Mark Rypien (1993). Il était assisté de Clinton Portis à la course, Santana Moss et Chris Cooley pour les passes. Une défense emmenée par Holliday et Haynesworth. Le tout emmené par le « retraité » Mike Shanahan. Bref tout devait se passer au mieux dans une division où tout était incertain. Les pronostiqueurs prévoyaient un record entre 9-7 et 12-4. Ce fut six misérables victoires pour dix défaites. La blessure de Portis et la « suspension » de Haynesworth n’ont certainement pas aidé il faut l’avouer, McNabb et Shanahan ont dû récolter les fruits de la colère des fans. Si le second est encore en place, le premier a été contraint de faire ses valises.

Les ambitions ont été clairement annoncées. Un nouveau Quarterback et se séparer Haynesworth pour un nouveau départ. McNabb a été échangé à Minnesota et Haynesworth avec les Patriots. Clinton Portis ne sera plus là non plus, ça pourrait être la renaissance de Washington cette saison. Voyons de plus près ce qu’ils ont à proposer, quels atouts et quelles faiblesses se dessinent.

Le "Bad Boy" Haynesworth a rejoint les Patriots, il ne devrait donc plus gêner Shanahan...

Tout d’abord, régler les problèmes en défense qui avaient tellement peser contre des attaques réputées rapides. En remplacement de Haynesworth ce sera apparemment Barry Cofield le Defensive Tackle anciennement chez les Giants. Shanahan pourrait s’appuyer sur le choix de second tour Jarvis Jenkins également s’il est cohérent avec ses ambitions au sein de cette franchise. Pour les arrières DeAngello Hall sera toujours présent, l’arrivée d’Atogwe en tant que Safety fera le plus grand bien. La défense semble clairement s’être améliorée ceci malgré le départ de Vonnie Holliday

Pour la course par contre, il persiste l’impression d’échanger un borgne contre une aveugle entre Clinton Portis et Tim Hightower (Arizona Cardinals). Portis était souvent blessé, Hightower s’améliore d’année en année., jusque là c’est positif. Mais il faut comparer à adversaires égaux. La NFC Est est certainement la division la plus serrée de la conférence avec des équipes de pointe. Dénominatif que ne mérite de loin pas la NFC Ouest dans laquelle il évoluait. De plus, Hightower disposera, cette fois-ci, d’un véritable Quarterback (nous y reviendrons), il aura moins l’occasion de faire parler ses 6.5 yards de moyenne par porté.

L’attaque justement continuons. Il y avait quatre QBs sur le marché ou en partance qui étaient désirés: Matt Hasselbeck (Seattle Seahawks), Kolb (Philadelphia Eagles), Kyle Orton (Denver Broncos) et Vince Young (Tennesse Titans). Pour l’instant les Redskins ont fait le choix de continuer avec leur remplaçant Rex Grossman (ancien de Chicago qui avait mené les Bears au Superbowl en 2006) et Kellen Clemens qui a fait quelque brèves apparitions sous le maillot de Jets depuis 2006. Ce poste n’est clairement pas un atout aujourd’hui 3 août. Il va falloir faire un choix. Partir avec deux remplaçants ou faire confiance à un vétéran comme Jake Delhomme ou Chad Pennington. Shanahan et le staff se sont concentrés sur d’autres positions et l’ont bien fait plutôt que de trop investir de temps et d’argent sur ce cheval de bataille. La question reste en suspend il faudra voir d’ici septembre quel sera leur choix définitif.

Le gros coup de Washington pendant cette inter-saison a été, à mon avis, l’arrivée du receveur Jabar Gaffney combinée au renouvellement de Santana Moss. Ils disposeront ainsi d’un duo de receveurs expérimentés et talentueux. Encore une fois il faudra trouver quelqu’un capable de leur envoyer des ballons convenables. Nous l’avons vu avec les Cardinals cette année. Ils avaient beau avoir le meilleur Wide Receiver de toute la ligue en la personne de Larry Fitzgerald, cela n’avait de loin pas suffi.

En définitive Washington se présente cette année encore comme une équipe d’outsiders ayant réalisé des choix intelligents durant la courte période de transaction de la fin juillet. Nous en saurons déjà plus après quelques matchs amicaux, mais prendre une décision avant le début de saison pour le choix d’un Quarterback titulaire semble primordial dans le Football moderne, c’est le gros point noir de cette équipe.

Le pronostic de Lebronmeetspeyton:

8 victoire pour 8 défaites (8-8)

#9 de la NFC

NFL 2011 – NFC East – New York Giants

C’EST PARTI! On sera vraiment passé par tous les états d’âme durant ce printemps. L’attente, la déprime, la joie, l’angoisse, tout fut traversé, pour en arriver aujourd’hui, jour de fête nationale, à la première présentation de cette saison 2011. Il est évident que les équipes ne sont pas encore forcément au complet même si les camps d’entraînement ont commencé avec la pré-saison débutant le 11 août. Nous pouvons tout de même, une semaine après l’ouverture officielle de la saison, voir gentiment émerger les équipes telles que nous le retrouverons au début septembre.

Vous l’aurez noté, nous commençons par la NFC et plus précisément la section est. Les Eagles, Redskins et les Cowboys ce sera pour la suite de la semaine, aujourd’hui ce sont les Giants qui passent sous la loupe de votre blog favori. Evidemment les grandes questions de cette Free Agency du côté de Big Apple étaient de savoir si Plaxico Burress reviendrait après sont séjour en prison, si le Front Office trouverait un remplaçant à Ahmad Bradshaw et surtout un punter. On va se le remémorer ensemble tellement c’était un moment mythique.

Nous sommes le 19 décembre 2010, 15è semaine de championnat, Meadowlands stadium, les Giants et les Egales sont au coude à coude pour accéder aux playoffs. Début du quatrième quart, il reste une douzaine de minutes à jouer, les Giants gagnent 31-10, le match semble plié. Mais le show Vick commence. Une passe à Celek, une autre à Maclin et un rushing Touchdown par le QB le plus polyvalent de la ligue après, le score est de 31 partout, Eli Manning récupère le ballon avec 1min et 16 secondes à jouer. Trois passes plus tard, 16 secondes seulement se sont écoulées et Matt Dodge entre sur le terrain pour dégager le ballon. Au lieu de faire un coup de pied haut et long, ou alors hors du terrain pour empêcher un retour, sa frappe est beaucoup trop courte, ne se maintient pas assez en l’air, DeSean Jackson récupère et s’envole vers la zone. Le match est fini, New York rate les Playoffs.

Après tant de remous, pourrait-il finalement rester à New York? La réponse ces prochaines semaines.

Quand on me demande comment on peut donner plusieurs millions à un Punter je rappelle cette histoire. Les Giants aujourd’hui ne peuvent pas se permettre de laisser ce poste à un rookie, ça sonnerait le glas de la carrière de coach de Coughlin et de plusieurs managers. C’est pourquoi ils sont en train de mettre la main sur Steve Weatherford, relâché par les Jets et considéré comme un des meilleurs à son poste dans la ligue. C’est une belle amélioration pour la Special Team.

Un autre sujet brûlant sur les bords de l’Hudson, c’est Plaxico Burress. Faut-il le reprendre malgré ses agissements? Mérite-t’il une seconde chance? etc. etc. Tom Coughlin a tranché, dès l’annonce de l’ouverture de la saison il a montré son intérêt pour celui qui avait offert le Superbowl lors de la saison 2007. Toutes les lumières étaient au vert pour qu’il reporte du bleu-roi en 2011, nous le retrouverons en vert et blanc chez les frères ennemis des Jets. Les analystes ont beau être proches des joueurs et du staff, il y a toujours ce moment de surprise qui fait la magie de la Free Agency.

Le poste de receveur devient donc problématique pour les Giants. Dans une attaque qui risque de perdre Ahmad Bradshaw, Eli Manning qui a fini la saison avec le plus d’interceptions parmi les QBs de la ligue, il fallait de bons renforts sur les ailes. Steve Smith n’a pas encore renouvelé son bail, Burress leur est passé sous le nez, pas de nouvelle de Kevin Boss, le marché commence à être sec, ça sent le sapin pour ce secteur de jeu.

La bonne nouvelle de la semaine ce sont les signatures de Roddy White à Miami, ainsi que celle de Ronnie Brown à Boston, ça laisse un espoir que Bradshaw revienne, sinon il faudra faire un échange.

Osi Umenyiora a décidé de faire sa diva. Comme s'il ne manquait plus que ça au bonheur de Tom Coughlin et Jerry Reese.

Un échange justement, c’est ce que veut Osi Umenyiora. Un élément du fantastique pass rush des Giants qui souhaite un nouveau contrat revu à la hausse ou un échange. Tom Coughlin et Jerry Reese ne veulent pas le laisser partir. Pour l’instant Osi refuse de s’entraîner et les négociations ont commencé. A 12 jours de leur première rencontre amicale, l’ambiance n’est pas au fixe.

Nous ne pouvions pas finir ce survol sans évoquer le chantier qu’est la ligne offensive. Gros problème la saison passée, obligeant souvent Eli Manning a lancé de manière précipitée ou simplement se faire sacker. Le manque de profondeur a souvent été montré du doigt. Il faut espérer que les arrivées de Chris White et David Baas feront du bien. Ils ne faisaient pas partie des gros poissons mais devraient permettre aux Giants de diversifier les jeux appelés.

Vous l’aurez compris les rénovations sont encore en cours à New York. Le pire dans tout ça reste que l’on ne voit pas comment ils pourront se sortir de cette mélasse. Si Jerry Reese réussit à renouveler l’entente entre le club et trois joueurs clés que sont Kevin Boss, Steve Smith et Ahmad Bradshaw tout en résolvant le problème Osi Umenyiora, dès lors New York pourra avoir des prétentions de playoffs. Il demeure toutefois que dans une division marquée par la formation d’une véritable Dream Team à Philadelphia, je doute très fortement qu’il reste une place en playoffs pour les Giants.

Les pronostiques de Lebronmeetspeyton:

7 victoire pour 9 défaites

#10 de la NFC

NFL 2011 – on y est!

Enfin DeMaurice Smith a réussi à faire passer la CBA aux joueurs, nous y sommes!

25 juillet 2011, il est 20h quand je regarde mon fil Twitter sans prétention. Je pensais sérieusement qu’on devrait attendre toute la nuit pour voir les choses avancer de manière conséquente. Pourtant ce ne fut pas le cas, je retrouvais à toutes les sauces: « Lockout is over », « Yeah! Let’s go back to Football », etc. J’exultais. Quoi de plus beau qu’un mélodrame touchant à sa fin de manière aussi heureuse. Armé d’un café, d’un morceau de tarte aux pommes, de mon fidèle paquet de cigarettes et des Foo Fighters je m’en vais vous conter, non pas le passé, mais ce qui nous attends.

Dans 6h, à 10am heure de New York la saison commence officiellement. Qu’entend-t’on par là? Les portes des centres d’entraînements ouvrent, les équipes peuvent se retrouver et commencer la pré-saison. D’un point de vue administratif, les managers peuvent signer les Rookies, les undrafted Free Agents (agents libres non-draftés) et effectuer des échanges. Ce ne sera que vendredi que la Free Agency ouvrira ses portes complètement. D’ici là les formations pourront prendre contact avec les joueurs mais n’auront pas le droit de soumettre des contrats. En gros, il ne manquera certainement vendredi qu’une paraphe à la fin d’un bout de papier, ce dernier aura été négocié au préalable. Il est donc fort probable que ce week-end notre page Facebook sera spamée, je vous l’annonce déjà, même si nous essayerons de ne traiter que les signatures en valant la peine.

Pas de chiffres, pas d’économie, pas de droit du travail, sérieusement, après m’être farci la nouvelle convention collective au petit déjeuner – merci Matthew pour l’envoi rapide si tu passes par là – j’ai pas envie de vous fatiguer avec ça. De toute manière ce qui nous intéresse c’est demain et non hier, n’est-ce pas? Comme pour la NHL il n’y aura pas d’articles de fond traitant des signatures et des échanges, à moins quelque chose d’importantissime. Dès le début août nous essayerons de vous présenter une équipe par jour. C’est à ce moment-là que nous vous exposerons les modifications apportées. En attendant, pour que vous ayez la possibilité de participer pleinement à cette pré-saison, à défaut de off-saison, laissez-moi vous présenter les agents libres les plus importants poste par poste.

Quarterbacks:

Matt Hasselbeck comme top free QB. Non ce n'est pas le 1er avril.

Il ne devrait pas y avoir beaucoup de mouvements à ce poste clé. Les deux agents libres majeurs sont marqués d’un Franchise Tag (voir notre édition du 20 février passé pour les explications). Michael Vick ne bougera pas de Philadelphie, d’ailleurs je me demande s’il partira un jour. De son côté Peyton Manning, malgré son procès contre la ligue devrait rester chez les Colts. Alex Smith devrait séjourner encore quelque temps à San Fransisco. Il ne reste donc que Matt Hasselbeck et Marc Bulger. Une petite info au passage, juste pour rire: Brett Favre devrait être le backup de Mike Vick aux Eagles. Non, je ne rigole pas, il va peut-être sortir de sa retraite une troisième fois. Comme si le mélodrame du Lockout n’avait pas suffit.

Running Backs:

Arian Foster devrait signer une nouvelle entente avec les Texans. Par contre l’avenir de DeAngelo Williams pourrait s’écrire au Colorado chez les Broncos, ce qui serait un énième coup dur pour les Panthers, même si Jonathan Stewart peut assurer. Un autre nom à retenir: celui d’Ahmad Bradshaw des Giants, on parle de lui aux Dolphins pour remplacer Ricky Williams. Ce dernier pourra renforcer une équipe à qui il manque un second string RB, comme Stewart aux Panthers, un remplaçant de luxe. Finalement Reggie Bush devrait quitter la Louisiane. Il faudra qu’il pense à rebondir quelque part où le staff médical est de qualité.

Wide Receivers:

Ce poste pourrait changer le visage de la AFC East. Les Jets ont trois WRs à proposer sur le marché et cela va être extrêmement difficile de les garder. Santonio Holmes pourrait rejoindre les Redskins qui vont certainement se débarrasser de Santana Moss. Braylon Edwards, soit il accepte une baisse de salaire (les Jets sont au-dessus du Cap à valeur égale de salaire avec 2010) soit il va voir ce qu’il se passe chez les Rams, les Redskins ou les Ravens. Finalement Brad Smith devrait rester à New York. Sidney Rice, Vincent Jackson, Steve Smith (NYG), sont les autres grands noms, ils devraient rester dans leur club actuel.

Tight Ends:

Même si les Ravens ont laissé Todd Heap tâter du marché, il est attendu qu’il signe à nouveau à Baltimore. Les Jaguars vont tout faire pour garder Mercedes Lewis dans l’équipe ça paraît assez clair

Même s'il dit vouloir rester à New York, Holmes pourrait être un gros poisson de cette Free Agency

Linemen:

Doug Free restera certainement au Texas alors que Willie Colon va devoir discuter avec les dirigeants de Pittsburgh afin de jauger de son état de forme suite à sa blessure. Il se pourrait qu’il soit le grand nom à ce poste sur le marché.

Nous passons à la défense avec les D-lines:

Ray Edwards ne sera plus un Viking la saison prochaine, nous le savions déjà. Malgré son statut de vétéran il devrait trouver de l’emploi facilement. Ngata et Soliai ont reçu des tags donc resteront à Baltimore et Miami. Il y a beaucoup de seconds couteaux qui valent la peine dans la liste, nous pourrions avoir du mouvement à ce poste.

Linbackers:

Tous les regards se porteront sur Posluzsny (Buffalo). Les quatre autres joueurs majeurs ont été franchisés, Woodley, Greenway, Ellis et Hali pourront se concentrer pleinement sur leur préparation avec des coachs qu’ils connaissent déjà.

Cornerbacks/Safeties:

Nnamdi Asomugha, c’est l’agent libre majeur de cette petite cuvée 2011. Le Cornerback des Raiders cherche un gros contrat portant sur plusieurs saisons. Ça va être l’histoire de ce mois d’août. L’année passée il avait été mis en place un « Tomlinson watch center » sur NFL.com, cette année ce sera définitivement un « Asomugha watch center ».

Il ne faut évidemment pas oublier qu’il y aura des échanges pendant cette période. La masse salariale sera mieux définie cette saison qu’elle le fut en 2010, certaines équipes à l’image des Jets ou des Bengals devront dégraisser. Nous allons essayer d’être au plus près de l’info pour vous. Pour ceux qui ne s’intéressent que moyennement à ces aspects administratifs, la saison commence le 8 septembre par un Packers – Saints au Lambeau Field.

Après avoir brillé aux Raiders où va bien pouvoir atterrir Asomugha?

NFL Lockout – La fin s’éloigne

Heureusement que des gars comme Arian Foster gardent la tête froide, l'envie et le sens de l'humour!

Les insomniaques suivant notre page Facebook sont déjà au courant: le propriétaires ont signé à la quasi-unanimité la nouvelle convention collective. C’était aux alentours de minuit et demie cette nuit. Dès lors il ne restait aux joueurs qu’à parapher à leur tour cette entente et tout recommençait samedi. Mais la tragédie ne serait pas belle si cela se passait aussi bien.

Aux environs d’1h15 alors que tous les fans autour du monde s’apprêtaient à sabrer le champagne la nouvelle est tombée. La première à avoir coupé notre élan fut Liz Mullen du Sport Business Journal. Les joueurs refusaient à une importante majorité l’entente qu’ils avaient mis en place, enfin que DeMaurice avait mis en place.

Qu’est-ce qui a bien pu faire capoter le retour au travail de nos sportifs préférés? D’après ces derniers, la convention collective ratifiée par les propriétaires n’est pas la même que celle qui avait été proposée à la base. Comment cela est-il possible? Apparemment ce qui bloque les joueurs c’est la formation d’un véritable syndicat, une entité comme elle existait au préalable. Les propriétaires veulent pouvoir parler à des représentants élus et non pas une fois l’un et une fois l’autre.

Les réactions ont fusé sur Twitter, Mike Robinson, Terrel Thomas, Uche Nwaneri, tous sont allés de leur petit mot pour calmer la ferveur des fans et leur dire que le « deal » ne leur plaisait pas. La palme du meilleur twitt revient à Heath Evans:

Here is what the « Real » fans need 2 know: The owners tried 2 slip many things n2 the CBA « they » voted on that were NEVER agreed 2!

(traduction: Voilà ce que les « vrais » fans ont besoin de savoir: Les propriétaires ont essayé de glisser beaucoup de choses dans la convention collective « qu’ils » ont voté, celle-ci nous ne l’accepterons pas.)

Dans l’autre frange il y a des joueurs comme Arian Foster qui en ont marre de ces pourparlers ne menant à rien (comme on le comprend). Lui sont twitt était beaucoup plus explicite, court afin d’éviter le langage SMS:

Owners blah blah blah…players blah blah blah….lockout blah blah blah

Ceci accompagné d’une photo que vous pouvez voir en marge.

15mio$ par saison plus les revenus publicitaires estimés à 11mio$ ne te suffisent plus Peyton?

Bref comme on dit en Suisse c’est un sacré chenis!! Les joueurs qui ont fait pression sur les propriétaires crient aujourd’hui au scandale après que Roger Goodell ait annoncé publiquement l’accord trouvé à l’unanimité par les propriétaires. La NFLPA et les athlètes n’aiment pas qu’on leur vole leur stratégie apparemment.

Rappelez-vous que vendredi passé DeMaurice Smith avait sorti la dernière carte de sa manche avec l’assurance que chaque joueur puisse toucher 200’000$ d’indemnités si la saison n’avait pas lieu. Aujourd’hui c’est les propriétaires qui prennent les joueurs en otage grâce aux fans. Pour nous c’est un « fair move », quand on joue avec le feu en négociations il faut attendre à se brûler les doigts.

De notre point de vue, les joueurs agissent comme des enfants gâtés à qui on refuse un jouet. Effectivement c’est un accord sur dix ans qui se joue, le montant des retraites sont en jeu, mais il ne faut pas espérer obtenir le beurre, l’argent du beurre, la crémière et la laiterie. La NFLPA a eu une bonne dizaine de fois en main la fin du Lockout, notamment à la fin mars où il ne restait qu’un détail à régler: les revenus télévisuels. Les propriétaires ne lâchant pas 5% de leur dû les joueurs s’étaient alors retirés de l’entente la plus importante sur les salaires des Rookies.

Il avait fallu tout recommencer, le combat n’a pas été juste, les propriétaires ont fait d’énormes concessions, notamment sur les bonus et sur le partage des revenus de la ligue. Aujourd’hui il y a eu des changements apportés par les propriétaires à la convention collective telle qu’elle avait été proposée avant-hier suite aux négociations entre Goodell et Smith. Très bien. Mais amis joueurs, vous avez tous fait l’université, vous savez donc lire. Prenez le temps de jeter un oeil avant de vous extasiez sur Twitter comme quoi l’entente n’est pas juste.

Ce petit jeu tourne à la comédie burlesque de troisième zone, Laurel et Hardy ne sont pas loin. Il y a des milliers postes de travail pour des gens qui doivent joindre les deux bouts, des millions de fans, des milliards de dollars pour les droits télévisuels, qui attendent, vous ne passez pas pour « les méchants » simplement parce que vous ne signez pas, vous passez pour « les méchants » parce que vous tenez en otage depuis une année et demie tout une économie. Et ceci pourquoi? Simplement pour que votre compte en banque soit bien fourni. N’est-ce pas ridicule alors que les fans ne demandent qu’à vous voir jouer?

NFL Lockout – la fin approche

Et si DeMaurice Smith faisait plus de mal que de bien aux joueurs?

La saison de hockey est finie, vous avez certainement suivi la draft et la free agency grâce à notre page Facebook, nous pensions pouvoir prendre des vacances bien méritées après un tel rush à la fin juin. Que nenni chers lecteurs car une information nous est parvenue hier soir par le biais de notre ami John B de GangGreenNation. Après quelques heures passées au téléphone avec l’autre côté du globe nous avons eu l’information que nous vous avons donné toujours par le biais de ce fameux réseau social qu’est Facebook: La NFL et la NFLPA sont parvenus à un accord sur les salaires des Rookies.

Nous vous rappelons l’enjeu principal de ces négociations: arriver à un modèle salarial sain et équitable pour les joueurs et pour les équipes. Le problème étant bien évidemment que les enfants gâtés que sont les footballeurs ne veulent pas perdre leurs privilèges. Car oui, il faut le dire, ce n’étaient pas les équipes qui se remplissaient les poches. Les pourparlers portaient sur trois points principaux, la rétribution des revenus de la ligue, les bonus salariaux et le salaire des Rookies. Autant vous le dire tout de suite, nous ne connaissons pas les aboutissements finaux des discussions, nous pouvons uniquement vous dire si un accord a été trouvé ou non. Les détails vous les aurez dès que nous aurons en main cette fameuse CBA 2011.

Les deux premiers points ont été réglés assez facilement, nous pensions même fin mars que nous pourrions sortir plus vite que prévu de l’impasse. Pourtant, comme vous aviez pu le lire dans ces mêmes colonnes les discussions ont déboulé sur des procès compliqués. Jusqu’au 8 juillet dernier où un juge de New York avait déclaré le Lockout légal renvoyant ainsi tout le monde autour de la table des négociations. Afin de ne pas perdre la face après tant de péripéties, les deux fer de lance DeMaurice Smith (NFLPA) et Roger Goodell (NFL) ont affirmé qu’ils se donnaient  jusqu’au 21 juillet avant de retourner à la médiation et aboutir à quelque chose d’ici le 28 juillet pour que la saison ait lieu. S’ils n’y parvenaient pas la saison serait purement et simplement annulée.

C’est là que DeMaurice Smith a été malin, ou fourbe, c’est selon. Il a obtenu une assurance juridique obligeant les propriétaires à débourser 200’000$ par joueur comme salaire pour la saison annulée, si tel devait être le cas. Vous avez dit chantage? Même si la NFLPA s’en défend totalement. Les faits ne sont pourtant pas à l’avantage du syndicat. A son arrivée à la tête du comité de la NFLPA en 2009, DeMaurice Smith avait négocié à l’interne cette assurance, ceci il y a plus d’une année. Personne, mis à part quelques personnes du comité, n’était au courant de cela. Le malin Smith tenait cette garantie secrète en attendant que les négociations deviennent pénibles à gérer pour la NFLPA.

Vous en tirerez les conclusions que vous voulez, mais de notre point de vue européen nous trouvons cela extrêmement limite. Mettons-nous d’accord tout de suite, je suis le premier content à l’idée de retrouver mon sport favori du dimanche soir, mais il faut faire parler le sens critique qui nous différencie du chimpanzé.

Cam Newton pourra certainement toucher son pactole

Dans la situation économique telle, en sachant également que des équipes comme les Browns ou les Jaguars sont dans une panade économique, je trouve malsain l’attitude de DeMaurice Smith et des joueurs. Comme vous le savez nous sommes spécialistes de hockey à Lebronmeetspeyton et la comparaison est inévitable. En avril les Panthers ont obtenu le premier choix de draft, ont choisi Cam Newton comme nouveau QB. L’équipe de la Caroline du Sud souffre également de la crise économique mondiale et va devoir débourser certainement dans les 8mio$ par saison pour les trois premières années du contrat du Rookies, nous n’ajoutons pas les bonus à la signature évidemment. A la différence de Taylor Hall, premier choix de draft NHL la saison passée qui a obtenu le salaire maximum pour un Rookie en Entry Level Contract, c’est-à-dire 900’000$ (sans compter les bonus à nouveau).

Il est là le problème, même si le Salary Cap en NFL est équivalent à celui de la NHL vu qu’il y a environ le double  d’athlètes dans une équipe de football que de hockey (53 – 45 par jour de match – contre 23). Mais comment voulez-vous monter une équipe performante avec des salaires tellement élevés donnés à des jeunes dont on ne sait même pas s’ils réussiront sous la pression du sport professionnel. Sam Bradford et Ndamukong Suh ont fait une saison exceptionnel c’est vrai, mais souvenez-vous de JaMarcus Russel premier choix de draft 2007 qui ne sait toujours pas s’il retrouvera un contrat l’année prochaine, son contrat de 32mio$ (identique à celui de Matthew Stafford, premier tour 2009) ayant été racheté par les Raiders.

Il aurait été beaucoup plus sain que ces enfants gâtés que sont les joueurs fassent des concessions, non pas pour remplir les portemonnaies des propriétaires mais simplement la pérennité du sport. Alors que nous parlons d’ouvrir la NHL et la MLB à de nouvelles équipes, nous pourrions voir des équipes tout simplement disparaître si la situation n’évolue pas dans les dix prochaines années. S’il y a toujours Los Angeles et Toronto pour sauver les franchises ne pouvant survivre dans leur ville actuelle, ce n’est qu’une solution temporaire, pas optimale dans le long terme.

Depuis le Lockout de 2005 la NHL va mieux d’année en année, malgré le déménagement des Thrashers et certainement celui des Coyotes dans les deux à venir, la plupart des équipes sont dans les chiffres noirs et la ligue est bénéficiaire. Ce qui n’est pas du tout le cas de la NFL. Les propriétaires ont donné l’impression aux Américains à travers les médias nationaux comme étant des vautours ne cherchant qu’à s’enrichir au profit des joueurs. Pourtant c’est bien l’avenir du sport qui est en jeu. Plus les institutions présentes attendront et plus le fossé se creusera entre les riches (Patriots, Cowboys, Jets) et les pauvres (Bengals, Browns, Panthers).

Ce n’est pas ce que veulent les fans sur le moyen et le long terme. Aujourd’hui, tout le monde est content de voir le championnat reprendre mais j’ose prendre les paris que les problèmes surgiront durant la saison. On vous avait parlé de déménagement de franchises, gardez cela dans un coin de la tête, nous connaîtront de nouvelles cités de football dès la saison 2012 si vous voulez mon avis.